Geschiedenis van Adidas

De geschiedenis van Adidas is niet alleen een succesverhaal van schoenen en sponsoring. Het is ook een verhaal van familie, ruzie, oorlog, slimme marketing, missers, comebacks en meer. Ontdek het verhaal van de 3 strepen, Adidas.

Het ontstaan van Adidas

Achter de historie van Adidas zit een heel verhaal achter. Het is niet zomaar begonnen en er is heel wat gebeurd.

Het begint met twee broers

Begin van de 20e eeuw in het plaatsje Herzogenaurach in Duitslanden wonen de broers Adolf (Adi) en Rudolf Dassler. Adi is meer de stille, technische knutselaar. Rudolf is socialer, meer de verkoper, de man die deuren opent. Samen beginnen ze met het maken van sportschoenen.

In 1924 richten ze officieel hun bedrijf op: Gebrüder Dassler Schuhfabrik. Sport was in die tijd nog niet zo'n gigantische industrie als nu. Adi is geobsedeerd door het idee dat een schoen prestaties kan verbeteren. Niet alleen 'lekker lopen', maar echt. Sneller sprinten, beter springen, meer grip.

Ze beginnen met het maken van schoenen met spikes. Hiermee experimenteren ze en proberen ze atleten zover te krijgen om deze te dragen.
 

De Olympische Spelen van 1936

Dit is één van de bekendste vroege momenten, de Olympische Spelen van Berlijn in 1936. Jesse Owens, de Amerikaanse sprinter, wint vier gouden medailles. Dit doet hij met de schoenen van de Dassler-broers.

Het is niet zomaar een belangrijk moment. Dit moment laat zien wat Adidas later zo sterk maakt, het koppelen van het product aan prestaties op het hoogste niveau.

Je kunt er ook niet omheen dat 1936 politiek beladen is. Duitsland onder het nazi-regime, de Spelen als propaganda. En dan die zwarte Amerikaan die alles wint met Duitse schoenen. Geschiedenis is soms raar op die manier.
 

Oorlog, spanning, en dan de breuk

De Tweede Wereldoorlog gooit alles door elkaar. Productie stopt of verschuift, materialen worden schaars, de economie valt stil. Ondertussen verslechtert de relatie tussen de broers. Er gaan veel verhalen rond over waarom precies. Persoonlijke irritaties, zakelijke meningsverschillen, politieke kwesties. Niemand lijkt het helemaal simpel te kunnen samenvatten.

Wat wel zeker is dat het in 1948 definitief kapot gaat tussen de twee.

Rudolf vertrekt en begint zijn eigen bedrijf dat later Puma wordt.

Adi blijft achter en richt in 1949 Adidas op. De naam is een combinatie van zijn bijnaam en achternaam: Adi + Dassler. Geen hippe merknaam die in een brainstormsessie is verzonnen. Gewoon. Praktisch.

De rivaliteit tussen Adidas en Puma wordt legendarisch. Niet alleen als merken, maar zelfs in hun thuisstad. Herzogenaurach stond jarenlang bekend als een stad waar mensen letterlijk keken naar je schoenen om te weten 'bij welk kamp' je hoorde. Bizar, maar ook weer typisch menselijk.

Het ontstaan van de drie strepen

Adidas staat vandaag voor die drie strepen, maar die komen ook ergens vandaan.

Adi Dassler wilde een herkenbaar, functioneel element op de schoen. Er wordt vaak verteld dat Adidas de drie strepen kocht als ontwerpidee (of in elk geval het concept van strepen als herkenning) en het vervolgens eigen maakte. Hoe het ook precies zit, Adidas maakte het groot.

Belangrijk is dat die strepen niet alleen branding waren. Ze werden ook gezien als versteviging op de zijkant van de schoen. Dus het was esthetiek én functie. Dat is een terugkerend thema bij Adidas in de vroege jaren: performance eerst, uitstraling volgt vanzelf.
 

Het 'Wonder van Bern' (1954)

Als je één moment moet aanwijzen dat Adidas in Europa echt op de kaart zette, dan is het waarschijnlijk het WK voetbal van 1954. Duitsland wint onverwachts van het sterke Hongarije. Dit wordt in Duitsland het 'Wunder von Bern' genoemd.

Adidas speelt een rol hierin. Het verhaal gaat dat Adi Dassler schoenen leverde met verwisselbare noppen. In de regen konden langere noppen worden gebruikt voor meer grip. Dat klinkt nu normaal, maar toen was het echt vernieuwend.

Duitsland wint en Adidas krijgt een reputatie als merk dat wint. Dat is iets wat sportmerken altijd najagen. Niet 'wij zijn leuk', maar 'met ons win je'.

Van schoenen naar sportcultuur en straatmode

In de decennia daarna groeit Adidas hard. Niet alleen in voetbal, maar ook in atletiek, tennis, en later basketbal. Ze maken trainingspakken, tassen, ballen. Je ziet Adidas steeds vaker als totaalmerk, niet alleen als schoenmaker.

En dan gebeurt er iets interessants. Adidas wordt niet alleen sport. Het wordt ook stijl.

In Europa zie je het in voetbalcultuur, in terrace culture, casuals, mensen die Adidas dragen omdat het hoort bij een identiteit. In Amerika komt het later op een andere manier.
 

Adidas en hiphop: Run-D.M.C.

In de jaren tachtig komt een cultureel kantelpunt. Hiphop groeit. Straatmode groeit. Ineens worden Adidas-sneakers iconisch in een scene die niet over sport gaat.

Run-D.M.C. maakt het nummer 'My Adidas'. Ze dragen Superstar-schoenen, vaak zonder veters. Niet omdat Adidas dat had bedacht, maar omdat het op straat zo ging.

En dan gebeurt iets wat nu heel normaal is maar toen vrij nieuw was: Adidas ziet de cultuur, en ze gaan er niet tegen vechten. Ze omarmen het. Er komt een samenwerking. Sponsoring. Een van de eerste grote deals tussen een sportmerk en een muziekgroep.

Adidas wordt daardoor meer dan performance. Het wordt ook attitude.

De jaren negentig en 2000

In de jaren negentig en begin 2000 krijgt Adidas het zwaar. Nike groeit enorm en pakt veel marktaandeel, vooral in Noord-Amerika. Reebok zit ook in de mix. Adidas heeft sterke momenten, maar ook periodes waarin het merk een beetje zoekende is.

Het bedrijf verandert intern. Er komen nieuwe strategieën. Nieuwe leiders. Adidas wordt internationaler en minder 'Duits familiebedrijf', meer een globale machine.

Een belangrijk moment is de overname van Reebok in 2005. Het idee was om sterker te worden in de VS en zo beter te kunnen concurreren met Nike. Achteraf kun je zeggen dat het gemengde resultaten waren. Reebok bracht wel bereik, maar het was niet de knock-out die sommigen hoopten. Uiteindelijk verkoopt Adidas Reebok weer (jaren later, in 2021, werd Reebok verkocht).

De innovatie van Adidas

Adidas heeft altijd geprobeerd innovatie als wapen te gebruiken. Soms werkt het briljant, soms minder. Maar er zijn een paar productlijnen die echt geschiedenis hebben geschreven.
 

Van Predator tot Boost

Predator is de voetbalschoen die in de jaren negentig groot werd. Veel spelers zworen erbij. Het had een heel eigen look met rubberachtige elementen voor controle en effect. Het voelde als een echt 'wapen'.

Veel later, komt Boost. Een zooltechnologie die Adidas een nieuwe golf aan populariteit geeft, vooral in hardloop- en lifestyle-sneakers. De Ultraboost wordt een hit, niet alleen bij hardlopers maar ook bij mensen die gewoon een comfortabele schoen willen die er goed uitziet.

Comfort wordt ineens een lifestyle argument. En Adidas speelt dat slim uit.
 

Yeezy

Als je over de recente geschiedenis van Adidas praat, kun je niet om Yeezy heen. De samenwerking met Kanye West (Ye) verandert Adidas in de jaren 2010 in een hype-merk op sneakergebied. Yeezy-releases worden evenementen. Resale-markten ontploffen. Mensen staan in digitale wachtrijen en fysieke rijen.

Het laat zien hoe Adidas met samenwerkingen een culturele plek kan claimen, niet alleen een sportplek.

Maar het toont ook het risico. De samenwerking eindigt later controversieel, en Adidas blijft achter met voorraad en reputatievragen. Het is een harde les in hoe afhankelijk je kunt worden van één culturele motor.

Adidas vandaag

Adidas is inmiddels een merk met meerdere gezichten.

Aan de ene kant heb je pure performance: voetbal, hardlopen, training. Technologie, materialen, atleten. Aan de andere kant heb je Originals en lifestyle: Stan Smith, Superstar, Samba, Gazelle. Modellen die soms al tientallen jaren bestaan en tóch weer terugkomen alsof ze nieuw zijn.

En dat is misschien een van de grootste krachten van Adidas. Ze kunnen archief uitbrengen als ‘retro’, maar het voelt vaak niet als een herhaling. Meer als, oké ja, dit werkt gewoon nog steeds.

Ze werken ook veel samen met designers en merken. Denk aan Yohji Yamamoto (Y-3), Pharrell Williams, Prada, en allerlei kleinere collabs. Soms heel high fashion, soms juist heel street.

Veelgestelde vragen over Adidas

Wat is de oorsprong van het merk Adidas?

Adidas is opgericht door Adi Dassler in 1949, nadat hij samen met zijn broer Rudolf Dassler een schoenenfabriek runde. Na een breuk tussen de broers richtte Rudolf zijn eigen bedrijf op, dat later Puma werd.
 

Wie waren de oprichters van Adidas?

De broers Adolf (Adi) en Rudolf Dassler startten samen in 1924 de Gebrüder Dassler Schuhfabrik. Adi was de technische knutselaar, gericht op innovatie, terwijl Rudolf meer het sociale en verkoopgerichte aspect voor zijn rekening nam.
 

Waar staan de 3 strepen van Adidas voor?

De drie strepen zijn een herkenbaar ontwerp dat zowel esthetisch als functioneel is. Ze werden gebruikt als versteviging aan de zijkant van de schoen en zijn sindsdien het iconische symbool van Adidas geworden.
 

Hoe ontstond de rivaliteit tussen Adidas en Puma?

Na een persoonlijke en zakelijke breuk in 1948 vertrok Rudolf Dassler uit het gezamenlijke bedrijf en richtte Puma op. Adi bleef achter met Adidas, waardoor er een legendarische rivaliteit ontstond tussen beide merken, vooral zichtbaar in hun thuisstad Herzogenaurach.
 

Waar staat de naam Adidas voor?

De naam Adidas is een afkorting van de naam van de oprichter, Adi Dassler. De 'Adi' komt van zijn voornaam en 'Das' is een verkorte vorm van zijn achternaam, Dassler. Het laatste deel van het woord, 'das', betekent ook 'jouw' in het Duits, wat de persoonlijke connectie tussen het merk en zijn klanten benadrukt.

Ben jij klaar om Adidas sneakers te kopen? Bekijk online de volledige collectie.